不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使心不亂。是以聖人之治，虛其心，實其腹； 弱其志，強其骨。常使民無知無欲，使夫知者不敢為也。為無為，則無不治。 不論斷崇尚賢能，使人民不致爭名奪利；不以稀有財物為高貴，使人民不起偷盜搶奪之心； 不讓人民見到令其衝動的事物，使人民心情安定。因此，聖人治理天下的方法是，使人民清心寡欲，但飽足其口腹；削弱人民的野心，但強壯其筋骨。常使人民無知識、無欲望，如此少數有野心的人亦不敢妄動。 真的行此無為之治，那麼天下無不長治久安者。

《道德經》第三章建議人們重新安排生活的優先順序，以常保知足。若一心想獲得更多欲求之物，將會助長外在因素來掌控我們的生活。追逐金錢與權力會蒙蔽我們與常「道」的關係，與隨之可得的知足生活。人們因自我意識而對欲求有更多的偏執，因而高估了財產與成就的價值，一心想追求財富、所有物、地位與權力等等。「道」勸誡我們要避免這種不知足的生活方式，以及其所導致的偷盜、爭奪和混亂。相對於追逐得更多，「道」對感恩的實踐，可以引導我們過著知足的生活。我們必須以「道」為中心，自問：我能如何貢獻，來取代個人的欲求？透過這些簡單的思想改造，我們將開始看見生活發生了重大的改變。

實行「無為」的建議，相信萬物自然會有完美的安排，或許看起來像懶人和失敗社會的藥方，但我不認為這是老子所要給予我們的。老子並非要我們懶散或消極被動，而是建議我們相信「道」才是正確的方法，是依循宇宙萬物之源，並以超越自我欲求的更高指導原則為引導。

執著於自我意識的需求會阻礙神聖的本質，所以要練習將自我意識的石頭搬開，並在我們所做的事情上接受「道」的指引。你處於盛怒的狀態下嗎？要相信「道」，傾聽鼓舞你向前的聲音，免於被自我意識所操控，然後矛盾的是，你變得更有生產力。停止一切世俗的決斷，任由內在凸顯浮現，如此你會發現這被你稱為人生的管弦樂，將不再只有你一個人指揮。

本章包含許多如何統治的建議，但我並不把這些視為政治或管理方面的建議，而是視為關於個人生活，和我們受託領導的人，也就是我們的家人，和廣義來說那些每天和我們接觸的人類大家庭有關的建議。

鼓勵你的家人放空心思與念想，忘掉名位與財獲，想想如何能服務與貢獻，以便增進眾人的健康與力量。因為每個人都有一種使命有待啟發，所以我們要以這種和諧的態度為典範。創造的源頭對世俗的財物名位毫無興趣，它自會供給所需，並將引導、激勵和影響你以及所有人。必須將自我意識（以及它不斷積存下來的欲求）加以削弱，這樣才能體會到「道」之美。請領導眾人拋開造成妒嫉、憤怒和競爭等以自我意識為中心的誘惑，以展現出「道」之美。

如果老子能以二千五百年前的觀點來看今日的世界，我相信他會以《道德經》第三章為基礎，提出下列建議：

每天提醒自己，並沒有通往快樂的道路；因為快樂本身就是道路。

你也許有一張長長的目標清單，並相信達成這些目標將帶給你滿足，但是如果你檢驗此刻的快樂狀態，將會注意到之前完成這些目標的野心並不能製造持久的喜樂。欲求只會產生焦慮、壓力和競爭，所以你必須辨識出哪些是會造成這種困擾的狀況。要將快樂帶往生活中的每一次邂逅，而非期待外物能製造喜樂。只要維持在「道」的路徑上，所有夢想中的滿足將會湧入你的生活──對的人、通往財富之路，和所有必要的因素全都到齊了。「別再逼自己了」，老子會這麼說，「對於現況要感恩與敬畏，掌控生活的東西，遠比你的崇高志向這類細節重要得多。」

信常「道」的完美，因為那是萬物最初的源頭。

「道」是與你同在且為你而運作的，所以你不需提醒它你的渴望是什麼，也不用擔心它忘了什麼。相信「道」的和諧會照顧創造你的一切所需，包括你在母親體內受孕後，頭九個月完全沒有你協助的生活，也與你的任何欲求無關。「道」仍會繼續如此照顧你，只要你相信「道」並實踐無為。

清點你諸多的欲求，並把這些欲求交付無以名之的「道」。沒錯，將它們交付後，即無為而信任。同時傾聽並觀察導引，然後將自己與這完美的能量連結，這將會傳送給你生活所需。你（指你的自我意識）不需做任何事，讓常「道」的完美在身上發揮作用，這就是老子所要傳達給現代世界的訊息。

十九世紀中，亨利．大衛．梭羅於瓦爾登湖寫作時做了以下的觀察，我覺得那正是《道德經》第三章的個人化體現：

讓我們有一天能過得如自然一般從容不迫，不輕易地被掉在鐵軌上的堅果殼或蚊子翅膀等這些小事給帶離常軌……如果火車頭鳴笛，就讓它叫到發痛而嘶啞。鐘響了，我們為什麼要奔跑？……我常感遺憾為何我不似初生時那般有智慧。

相信自己善良的本性，別讓欲求遮蔽了你與「道」的永恆連結。

即時行道 今天找個機會注意一下你的購物計畫，選擇行「道」並傾聽引導。要感謝你能有這個機會選擇購物，然後試著傾聽自己的心聲而無所作為。透過你的感覺，「道」將會在當下揭示你應走的路。要相信「道」──你可能被指引去購買某樣物品，心存感激的珍惜或捐獻出來；或者為自己買一樣，也為別人買一樣；或者不購物，而是直接把錢捐給慈善機構；或者避免一次購足所有物品。 每天行「道」，你將更進一步認識知足的感受。如本章所言「為無為，則無不治」，正是我對知足的定義！